Leylandii coniferen
Thuja
Taxus
Watercipres
Zelfs mensen die niets van bomen en planten weten, weten wat coniferen zijn. Deze bomen onderscheiden zich van loofbomen door de vorm van hun blad. Vaak stellen mensen zich een naaldboom bij deze plantenorde voor, maar een boom hoeft niet per se naaldvormige bladeren te hebben om tot de coniferen gerekend te worden. Er zijn namelijk ook veel coniferen waarbij het blad geschubd is. Denk bijvoorbeeld aan de levensboom of verschillende coniferen uit de cipresfamilie, zoals de leylandii of de Californische cipres.
Als vrijstaande boom kunnen coniferen er heel mooi uitzien, maar veel mensen kiezen ervoor om coniferen als haagplanten te gebruiken. Dat is goed te begrijpen, want daar lenen ze zich uitstekend voor. Bijna alle coniferensoorten zijn wintergroen en ze laten zich goed in een formele vorm snoeien.
Eigenschappen van coniferen
Hoewel iedere conifeer wel zijn eigen uiterlijke kenmerken en voorkeuren heeft, zijn er wel degelijk eigenschappen waaraan bijna iedere conifeer voldoet. Allereerst natuurlijk de bladeren, die een hele andere vorm hebben dan de bladeren van loofbomen. De meeste coniferensoorten groeien vrij snel, zeker vergeleken met andere wintergroene haagplanten. Daarnaast waarderen de meeste coniferen het als ze op een bodem geplant worden die niet al te nat is, want daar kunnen de wortels niet tegen. Bovendien zijn deze haagplanten te herkennen aan de droge, kegelvormige vruchten die ze dragen, zoals de welbekende dennenappel. Daar danken coniferen hun naam ook aan: die is gebaseerd op de Latijnse woorden “conus” (kegel) en “ferre” (dragen). Heb je het over een conifeer, dan heb je het dus over een kegeldrager.
Bijzondere coniferen
Toch is de bekende uitspraak dat op alle regels een uitzondering bestaat ook waar voor deze plantenorde. De taxus is toch wel een van de populairste coniferen ter wereld, zeker als het om het gebruik in een coniferenhaag gaat, en deze groeit niet meer dan 20 centimeter per jaar. Door die langzame groeisnelheid en zijn kleine naalden is het de perfecte plant voor een formele haag en kan hij zelfs gebruikt worden voor de vormsnoei. Verder is de watercipres, zoals zijn naam al aangeeft, een conifeer die helemaal geen moeite heeft met natte voeten. Van nature komt hij dan ook vaak voor in moerassen en op oevers. Ook is hij niet wintergroen. Dat geldt bijvoorbeeld ook voor de Japanse lariks. Daar staat wel tegenover dat deze bladverliezende haagplanten in het najaar opvallen door hun prachtige herfstkleur.
Informatie over coniferen
Het idee dat “de conifeer” een plantensoort is die makkelijk aan zijn naalden te herkennen is, is dus een misvatting. Het is juist een bijzonder veelzijdige plantenorde waar de meest uiteenlopende soorten onder vallen. Wij informeren jou graag over de mogelijkheden die coniferen bieden.