De oudste coniferen

Er zitten grote voordelen aan coniferen waardoor ze ideaal zijn om als haagplanten te gebruiken. Dat de meeste coniferen wintergroen zijn bijvoorbeeld. Bovendien kunnen de meeste coniferen heel erg oud worden. Sterker nog, de oudste bomen ter wereld zijn allemaal coniferen. Tussen de oudste coniferen vind je ook een aantal soorten die prima te gebruiken zijn in de haag. Kies je voor een coniferenhaag, dan maak je dus eigenlijk een hele duurzame keuze. Als je ervoor zorgt dat de coniferen in jouw tuin op de juiste manier verzorgd worden, kun je dus nog heel lang van hun stijlvolle voorkomen en de beschutting die ze bieden blijven genieten. Sommige coniferen kunnen namelijk wel meer dan duizend jaar oud worden.

Oude taxussen

Bepalen hoe oud een boom precies is lijkt een vrij makkelijke opgave. Op de basisschool wordt namelijk al verteld dat je de leeftijd van een boom kunt bepalen aan de hand van de jaarringen. Dat is niet bij iedere boom even makkelijk. Bij de taxus kun je het bijvoorbeeld niet zo makkelijk zien; de stam van de taxus wordt namelijk wel dikker als hij ouder wordt, maar er kunnen delen af vallen. In dat geval moet je dus schatten. In Turkije en Wales staan taxussen – exemplaren van de Taxus baccata of gewone taxus om precies te zijn – waarvan de leeftijd tussen de vier- en de vijfduizend jaar geschat wordt. Omdat een taxus daarnaast ook vrij makkelijk te verjongen is, hoef je je geen zorgen te maken over hoelang hij mee zal gaan; als je een taxushaag in de tuin plant, blijft hij je jaren trouw.

Andere oude coniferen

De coniferen waarvan de leeftijd wel nauwkeurig vast te stellen is, hebben over het algemeen een meer boomachtige groeiwijze. Daar vind je veel dennensoorten en reuzensequioa’s tussen. Over het algemeen zijn deze coniferensoorten niet heel handig om als haagplanten te gebruiken. Desondanks staan er in de Canadese provincie Ontario twee levensbomen van de soort Thuja occidentalis die meer dan anderhalf duizend jaar oud zijn. Van deze soort zijn twee kweekvormen, de westerse levensboom ‘Smaragd’ en de lichter gekleurde westerse levensboom ‘Brabant’, die ook prima als haag in de tuin gebruikt kunnen worden.

Coniferen zijn betrouwbare planten

Veel van de oudste coniferen die niet geschikt zijn als haagplanten hebben wel verre familieleden die het in jouw tuin prima gaan doen. De reuzensequoia behoort bijvoorbeeld tot de cipresfamilie, waar ook de Californische cipres en alle planten die onder het Thuja-geslacht vallen toe behoren. Deze zullen misschien niet duizenden jaren oud worden, maar als je deze planten het kleine beetje verzorging dat ze nodig hebben kunt bieden, kun je voor de rest van je leven op deze planten blijven rekenen. En wat is er nu mooier dan zo’n aantrekkelijke, betrouwbare haag?